Madrid, 25 de marzo de 2026. – Según el informe de la Sociedad Española de Oncología Médica “Las cifras del cáncer en España 2026”, el cáncer colorrectal es el tumor con mayor previsión de diagnóstico en 2026, tanto para hombres como mujeres, con más de 44.000 nuevos casos. Con motivo del Día Mundial del Cáncer de Colon, que se celebra el próximo 31 de marzo, desde MD Anderson Cancer Center Madrid – Hospiten queremos analizar las causas del aumento del número de casos en menores de 50 años. Según explica el Dr. José Ignacio Martín Valadés, jefe de la Sección de Tumores Digestivos del Servicio de Oncología Médica, “estamos viendo una tendencia a la estabilización de los casos en mayores de 50 años y un preocupante aumento en pacientes menores de esa edad, no atribuible a los programas de detección precoz, ya que no están incluidos en los programas de screening, ni a casos debidos a factores hereditarios”.
Aumento en el diagnóstico en paciente joven, un fenómeno multifactorial
Aunque no hay una certeza acerca de las causas que provocan este incremento en el diagnóstico del cáncer colorrectal en pacientes jóvenes, los especialistas apuntan a factores ambientales y relativos al estilo de vida, al ser una circunstancia común independientemente del lugar de origen o el sexo del paciente.
En cuanto a los factores evitables, unos hábitos de vida poco saludables, como el consumo de alcohol y tabaco, la inactividad física, una mala alimentación que derive en un aumento de ingesta calórica, un desequilibrio energético y al desarrollo de la obesidad, se asocian a un aumento en la incidencia de la enfermedad. Además de estos factores, algunos estudios asocian alteraciones en el microbioma intestinal, que pueden estar relacionadas con el uso inadecuado de antibióticos en edades tempranas, ya sea como tratamiento o introducidos en la cadena alimentaria.
“Debemos conocer y controlar aquellos comportamientos en los que podemos tener control, que aumentan el riesgo de padecer un cáncer colorrectal. Los hábitos de vida recomendados para evitar su desarrollo son: realizar ejercicio físico de forma regular, no fumar, no consumir alcohol, seguir una dieta mediterránea basada en frutas, verduras y rica en fibra, y evitar dietas hipercalóricas, carnes rojas y alimentos ultraprocesados”, insiste el especialista.
Prevención primaria y sospecha clínica ante síntomas de alerta de cáncer colorrectal
Uno de los aspectos más preocupantes que rodea este tumor, es que los pacientes jóvenes suelen ser diagnosticados en las fases más avanzadas de la enfermedad. Esto se debe, en parte, a una menor percepción del riesgo y a la ausencia de cribado en este grupo de edad. Además, este tipo de tumores presenta con mayor frecuencia características más agresivas y localización en el recto, lo que añade complejidad a su abordaje.
Entre los síntomas de alerta más frecuentes se incluye el sangrado en heces (rectorragia), las heces con características anormales y los cambios constantes en el ritmo intestinal. Es importante consultar con el médico ante la aparición de cualquiera de estos síntomas, sobre todo cuando se presentan de forma prolongada en el tiempo.
Actualmente, los programas de cribado son la herramienta clave para la detección precoz del tumor basados en el test de sangre oculta en heces (TSOH). Sin embargo, se dirigen a población entre los 50 y 69 años. Por ello y debido al aumento de incidencia en jóvenes, algunas sociedades científicas están planteando adelantar la edad de inicio de cribado a los 45 años.
“La detección precoz mediante pruebas de cribado es crucial para la prevención del cáncer colorrectal, ya que permite su diagnóstico en fases premalignas, como son los pólipos, o en fases iniciales en las que la tasa de curación de la enfermedad puede superar el 90%. Se estima que la realización de pruebas de cribado permite evitar hasta un tercio de las muertes anuales por cáncer colorrectal” explica el doctor.
Avances terapéuticos y abordaje multidisciplinar
En los últimos años, el tratamiento del cáncer colorrectal ha experimentado importantes avances. La cirugía mínimamente invasiva, especialmente la robótica, permite intervenciones menos agresivas y con menos complicaciones, lo que favorece una recuperación más rápida. A esto se suman nuevas estrategias terapéuticas menos invasivas, en concreto relativas al cáncer de recto, como el Tratamiento Neoadyuvante Total, que administra la quimioterapia y la radioterapia antes de la cirugía con el objetivo de aumentar su tolerancia y optimizar el tratamiento, permitiendo preservar el órgano e incluso evitar el paso por quirófano, con un seguimiento clínico posterior muy estrecho, según el protocolo Watch & Wait.
Otro de los avances más relevantes se basa en el desarrollo de terapias dirigidas basadas en la biología molecular del tumor, lo que permite la utilización de dianas moleculares asociadas a la quimioterapia y otros tratamientos sistémicos, permitiendo alcanzar mayores tasas de respuesta ante el tratamiento y de supervivencia.
“Incluso en la enfermedad metastásica, la correcta integración de los tratamientos sistémicos (quimioterapia, inmunoterapia, dianas moleculares), cirugía y otros tratamientos locales (SBRT o métodos ablativos como la radiofrecuencia), ofrecen una oportunidad de curación a algunos pacientes con cáncer colorrectal metastásico, especialmente aquellos con enfermedad limitada a un órgano, ya sea hígado, pulmón o peritoneo”, explica el Dr. Martín Valadés.
El carácter multidisciplinar del equipo médico de MD Anderson Cancer Center Madrid – Hospiten es fundamental para el diagnóstico y abordaje del cáncer, ya que permite coordinar a los distintos especialistas implicados en cada tipo de tumor, optimizando así el diagnóstico y el tratamiento personalizado y adaptado a las necesidades de cada paciente. En el caso del cáncer colorrectal, este enfoque multidisciplinar en el que intervienen oncólogos quirúrgicos, endoscopistas, radiólogos, y patólogos especializados, oncólogos médicos y oncólogos radioterápicos, permite obtener los mejores resultados y, en última instancia, reducir la mortalidad asociada a este tipo de tumor en los últimos años así como mejorar la calidad de vida de estos pacientes.
El cáncer colorrectal no solo es uno de los tumores más frecuentes en la sociedad, sino también de los que más se pueden prevenir si se siguen una serie de pautas basadas en la prevención, la detección precoz y la actuación a tiempo. “La combinación de unos hábitos de vida saludables y la detección precoz pueden reducir de forma significativa la incidencia y el impacto de esta enfermedad”, concluye el Dr. Martín Valadés.