El tratamiento del MPM puede requerir cirugía, quimioterapia y radioterapia. Dependiendo del estadio de la enfermedad y la ubicación del cáncer, podría recibir una o más de estas modalidades terapéuticas.
Anteriormente, muchos médicos y especialistas se mostraban indecisos a la hora de recomendar un tratamiento intensivo porque el MPM era muy resistente. Sin embargo, se han realizado varios avances en el tratamiento del mesotelioma que han mejorado los resultados de supervivencia en los últimos años. En algunos pacientes, el tratamiento intensivo, con cirugía, radioterapia, quimioterapia o una combinación de ellas, depara un aumento de la supervivencia a largo plazo e incluso la curación.
La elección del tratamiento depende de muchos factores, como la localización y el estadio del cáncer, además de la edad y el estado general del paciente. La mayoría de los pacientes con mesotelioma que no han tenido recidivas durante mucho tiempo se someten a una intervención quirúrgica como parte de su tratamiento. En los casos en que la cirugía no es una opción, los recientes avances en medicamentos nuevos que actúan sobre vías esenciales que regulan las células del MPM han ofrecido nuevas esperanzas de mejorar los resultados.
Cirugía
Los dos objetivos principales de la cirugía del MPM son:
- Reducir el volumen total de la enfermedad para aumentar las probabilidades de curación con el tratamiento adicional, como radioterapia y quimioterapia o fármacos dirigidos/biológicos.
- Aliviar los síntomas de dolor y dificultad respiratoria.
Existen dos formas principales de cirugía:
La pleurectomía o pleurectomía/descorticación (P/D) consiste en la separación del tumor del pulmón, el diafragma y la pared torácica, pero dejando intactas estas estructuras. En la mayoría de los casos, el tumor no puede extirparse por completo. En estos casos, no es posible administrar dosis altas de radiación en el tórax porque el pulmón y el diafragma permanecen intactos. El hecho de dejar estas estructuras limita la dosis total de radiación que puede administrarse después de la cirugía. No obstante, las recidivas locales son significativamente mayores que con una neumonectomía extrapleural porque se conserva el tejido pulmonar y la función respiratoria del paciente suele estar bien mantenida. En el MD Anderson Madrid – Hospiten puede practicarse una pleurectomía o pleurectomía/descorticación cuando el paciente no va a tolerar una neumonectomía extrapleural debido a una función respiratoria o cardíaca deficiente.
En el MD Anderson Madrid – Hospiten se considera que la neumonectomía extrapleural (NEP) depara la mayor probabilidad de extirpación completa del tumor y permite administrar otros tratamientos con un menor riesgo para los demás órganos vitales. La NEP es un procedimiento quirúrgico extenso que conlleva la extirpación de todos los órganos afectados, incluidos pulmón, ganglios linfáticos y porciones del diafragma y pericardio (membrana que rodea el corazón). El diafragma y el pericardio se reconstruyen con una lámina de material artificial. Los pacientes deben estar en buenas condiciones físicas para tolerar dicho procedimiento.
Radioterapia
La radioterapia sola no es un tratamiento curativo satisfactorio para el mesotelioma. Sin embargo, cuando se administra después de la cirugía, puede reducir la posibilidad de reaparición del tumor. Además, en ciertos casos se administra radioterapia como profilaxis en el lugar de incisión para evitar la recidiva tumoral o en un foco específico para paliar el dolor o los síntomas de malestar. El uso más frecuente de la radioterapia, sin embargo, es después de la cirugía para prevenir recidivas de la enfermedad.
Hay varias formas de administrar radioterapia. El MD Anderson Madrid – Hospiten fue pionero en el uso de la radioterapia modulada por la intensidad (RTMI) después de una neumonectomía extrapleural. La RTMI supone un avance en la radioterapia que conlleva la administración de radioterapiatridimensional sumamente precisa tras haber extirpado el pulmón y la pleura. Es posible que esta tecnología depare mejores resultados y una menor toxicidad que la radioterapia externa hemitorácica.
La RTMI para el mesotelioma se desarrolló en el MD Anderson Madrid – Hospiten y, actualmente, se ofrece en muy pocos centros. Requiere una planificación cuidadosa de la zona de radioterapia y una estrecha colaboración entre el cirujano y el radioterapeuta. Las zonas que se consideran de alto riesgo de recidiva tumoral son cartografiadas cuidadosamente mediante TC y analizadas por un ordenador, que realiza cálculos de dosis tridimensionales. Con esta técnica pueden administrarse dosis elevadas de radiación con mucha exactitud en toda la cavidad torácica.
Quimioterapia
En los pacientes con MPM que se someten a cirugía, el MD Anderson Madrid – Hospiten puede recomendar la administración de quimioterapia como parte de un tratamiento multimodal. Sin embargo, se recomienda encarecidamente a los pacientes que valoren participar en un ensayo clínico en el que se proporcionará cirugía, radioterapia, quimioterapia y un fármaco dirigido o biológico. Sus médicos le recomendarán un ensayo clínico si procede.
En los pacientes que no son candidatos a la cirugía, el tratamiento habitual consiste en quimioterapia o un estudio clínico con un fármaco dirigido nuevo para el tratamiento del cáncer. Dado que la quimioterapia no cura el mesotelioma, recomendamos encarecidamente su tratamiento en el contexto de ensayos clínicos en los que puede utilizarse quimioterapiacombinada con un nuevo tratamiento biológico dirigido o un fármaco biológico en monoterapia. La práctica habitual actual en Estados Unidos (fuera de un ensayo clínico) consiste en recibir tratamiento con los quimioterápicos cisplatino o carboplatino y pemetrexed (Alimta®). Otros quimioterápicos de uso habitual son gemcitabina y vinorrelbina. Sin embargo, el futuro del tratamiento sistémico del mesotelioma se centrará en los fármacos dirigidos contra dianas moleculares y en la medicina personalizada. La medicina personalizada supone que la elección del tratamiento se basa en el perfil genético/molecular específico de cada cáncer.